Tatuaż pełnił i pełni wiele roli i funkcji, wśród których można wymienić:
◄ funkcję estetyczną i dekoracyjną,
◄ jako znak określonej kultury czy tradycji,
◄ jako talizman czy amulet dający ochronę,
◄ identyfikację z określoną grupą społeczną,
◄ stosowanie ze względów religijnych oraz przy rytuałach,
◄ wyrażanie własnego stylu czy upodobań,
◄ zwiększenie atrakcyjności.